Front Runner op pad: Frank Solomon

- 2023-03-03

De wereldberoemde Big Wave-surfer Frank Solomon heeft het druk. De Capetoniër richtte in 2017 Sentinel Ocean Alliance op in Hout Bay, Kaapstad, om op de oceaan gebaseerde kansen en milieueducatie te creëren voor de voorheen kansarme jeugd van zijn geboorteplaats. Sindsdien heeft het project zijn verwachtingen overtroffen. Het project begon met een paar kinderen, heeft nu meerdere vaste medewerkers en een paar honderd kinderen per week die het programma doen. Hoewel Solomon nog steeds een grote rol speelt in het uitvoerend management van het project, beheert hij zijn tijd om de deining in een oogwenk te achtervolgen. We spraken hem tussen de surfsessies door.

Hoeveel autoritkilometers heb je in de afgelopen 12 maanden afgelegd?

Ik kan je geen exact cijfer geven, maar zeker meer dan 20.000 km.

Is dat een mix van korte weekendtrips en meer uitgebreide expedities? Hoe belangrijk zijn die snelle weekendjes weg?

Ik voel me super gelukkig dat ik weg kan, wanneer we maar willen. Mijn partner, Adele, en ik zijn allebei behoorlijk flexibel, dus we maken meestal veel kortere trips, zoals langs de westkust of naar J-Bay, waar de deining ook echt is. Ik hou van de langere reizen, maar als ik eerlijk moet zijn, ben ik geen grote fan van lange ritten. De reizen zijn een beetje veranderd sinds we ouders zijn geworden. Hoewel ik het gevoel heb dat we veel meer moeten plannen voor onze hond dan voor onze baby, zijn helaas veel plaatsen niet huisdiervriendelijk. Noch de baby, noch de hond hebben ons er echter van weerhouden om eropuit te gaan, en ik denk dat het ook heel goed is voor onze zoon.

Van alle plekken waar je in de loop der jaren hebt gekampeerd, wat zijn je favorieten?

Namaqualand, westkust, Zuid-Afrika

Deze bijzondere regio aan de Zuid-Afrikaanse Kaapse Westkust staat op nummer één. Het is een van de weinige plekken in Zuid-Afrika, (waarschijnlijk zelfs in de wereld) waar je gewoon nog wild kunt kamperen. Je weet wel - puur wild kamperen zonder reserveringen, tolgelden of toegangsprijzen. Als je weet waar je heen moet, kom je gewoon opdagen, zet je tent op en het is gewoon zoals het altijd is geweest. Het is gewoon zo mooi en in de lente, wanneer de bloemen aan de westkust bloeien, die harde offshore waait, de golven pompen, dat is zo goed als het kan voor mij. Een biertje drinken na een goede dag surfen zonder gsm-ontvangst, staat bovenaan de lijst.

Wild Coast, Oost-Kaap, Zuid-Afrika

De Wild Coast is gewoon zo mooi. Het is zo anders dan de westkust waar letterlijk geen andere mensen zijn. Naar de Transkei gaan is als een echte ‘Afrikaanse’ reis. Je krijgt echt een gevoel voor de cultuur en traditionele manier van leven van de lokale bevolking - het landschap is bezaaid met ronde lemen hutten met rieten daken en is een lappendeken van kleine, zelfvoorzienende landbouwgronden. De hele regio blijft wild en onaangetast door moderne invloeden, wat betekent dat kamperen primitief is terwijl de surf- en vismogelijkheden bijna eindeloos zijn.

Caprivistrook, Namibië

Ik reisde vorig jaar naar Namibië en deze specifieke hoek op de kaart voor een videoproject en het was echt bijzonder. Ik kampeerde met de lokale San-bevolking onder deze enorme oude Baobab-boom, in het midden van nergens. De sterren waren de helderste die ik ooit had gezien, de lokale bevolking speelde 's avonds op hun drums - het was magisch. Authentieker dan dat wordt het zeker niet.

Kun je ons een kort overzicht geven van je Front Runner-producten op jouw voertuig?

Ik heb in het verleden een paar Toyota Land Cruisers gehad en vond het erg leuk om daarin te overlanden, maar eind vorig jaar heb ik een upgrade uitgevoerd naar een 2.4 Toyota Hilux 4x4 uit 2022. Ik vind het heerlijk om een pick-up truck te hebben (wat we hier in Zuid-Afrika ‘bakkie’ noemen). Het is ook mijn allereerste nieuwe auto en ik heb hem uitgerust met Front Runner-uitrusting die speciaal is afgestemd op mijn surftrips. De basis van dit alles is natuurlijk de Slimline II-dakdrager, waarop alles wordt geladen (afgezien van mijn surfplanken). Het klinkt sommigen misschien vreemd in de oren, maar ik vind het prettiger om mijn surfkoker met planken in de laadbak onder de overkapping te hebben.

Wat zijn je favoriete onderdelen van Front Runner-uitrusting?

Als het op uitrusting aankomt, is de lijst lang, maar als ik een favoriet zou moeten uitlichten, zouden het mijn twee Expander Camping Stoelen zijn. Soms zijn het de simpele dingen die ons het meeste plezier bezorgen. Mijn vrouw rijdt ook in een pick-up (een enkele cabine) en we hebben het ladesysteem in haar laadruimte, wat ook erg handig is (vooral nu we ouders zijn), niet alleen voor langere reizen, maar ook voor het inpakken , het organiseren en vervoeren van babyspullen in de stad.

Voor