FRONT RUNNER OP PAD: ALEX SHAPIRO

- 2022-07-01

Alex Shapiro is een Zuid-Afrikaanse filmmaker en fotograaf met een passie voor het opnieuw verbinden van mensen met wilde omgevingen. Zijn diepe liefde voor avontuur en nieuwe ontdekkingen bracht hem voor het eerst naar buiten en dreef hem om verhalen te delen die ertoe doen. Als hij niet aan merkdocumentaires en andere bedrijfsfilmprojecten werkt, is hij op een zijweggetje of verkent hij het bushveld van zijn thuisprovincie, Limpopo, in zijn Ford Ranger.

Hoeveel kilometer heb je ongeveer het afgelopen jaar afgelegd?

In het afgelopen jaar zou ik zeggen dat ik ongeveer 80.000 km of zo heb gereden. Ik weet het niet zo zeker, want ik ben altijd onderweg en houd dat niet altijd bij, maar ik heb mijn auto sinds november 2018 en ik heb iets meer dan 200.000 km op de teller. Ik houd het niet echt bij, het is mijn avontuurlijke mobiel, dus we gaan gewoon de hele tijd op missie.

Uiteraard een goede mix van weekendtrips en langere expedities? (Je bent toch in Hoedspruit gevestigd? Dus lowveld bush-missies zijn simpel). Hoe belangrijk zijn die snelle weekendtrips?

Ik zou zeggen dat we veel kortere, vaak zeer spontane, uitstapjes maken. Gelukkig hebben we een behoorlijk avontuurlijke vriendengroep, we maken kampeertrips in het Kruger National Park en rondom. We plannen wel de langere. We deden de Wild Coast en reisden naar Lesotho, wat waarschijnlijk een van mijn favoriete plekken was om rond te rijden. Op onze reizen proberen we zo vaak mogelijk wildkamperen of proberen we te kamperen waar je een beetje een relatie met de lokale bevolking moet opbouwen om je te laten overnachten.

Omdat ik in de film- en foto-industrie zit, ben ik vaak op de klok, de klok rond. Het werk kan ook zeer sporadisch zijn. Soms heb je geen projecten, soms wel, dus van de gelegenheid gebruik maken om in het weekend zo veel mogelijk weg te gaan, is een van de belangrijkste dingen voor mijn vrouw en mij. We houden er allebei van om buiten te zijn, of het nu op een aftsand van een uur of twee rijden, of een meerdaagse overlandmissie. We hebben het voorrecht om in het Lowveld (in Limpopo, Zuid-Afrika) te wonen, dus we hebben een aantal echt coole plekken voor de deur. En daarmee maak je vrienden met mensen in de reservaten en kun je echt uniek kamperen.

Van alle plekken waar je ooit hebt gekampeerd, wat zijn je 5 favorieten (allertijden)? En zou je ons een korte reden kunnen geven waarom?

Dit is een moeilijke. De favoriete plekken waar we hebben gekampeerd, zijn enkele waar je niet per se kunt kamperen, het zijn aangewezen plekken waar we relaties hebben opgebouwd met mensen waardoor we daar konden kamperen. Ik ben erg pro wild kamperen. Ik heb mijn voertuig uitgerust zodat we zelfvoorzienend zijn.

1.Lazy Lamb, ook wel bekend als Nguni Camp in Hoedspruit.

Het is een verbluffend ongerepte plek met geweldige kampfaciliteiten. Het beste is echter dat als je met de eigenaren praat, je daar ook kunt wildkamperen. Er is geen gevaarlijk wild - natuurlijk kun je luipaarden en hyena's niet stoppen, maar je kunt er wild kamperen met een behoorlijke hoeveelheid beveiliging.

2. Mariepskop 

Er is deze zeer afgelegen camping in de Blyde River Gorge waar we dol op zijn. Het is erg afgelegen, zonder mobiel signaal en ik zou aanraden om een vorm van communicatie te gebruiken, zoals een GPS-telefoon of een SAT-telefoon als je kunt. Er zijn minimale voorzieningen, dus je moet zelfvoorzienend zijn. Ook hier hebben we een goede verstandhouding met de eigenaren van de accommodatie op de top van de canyon. Zonder dat kun je hier niet kamperen.

3. Maletsunyane-watervallen, Semonkong, Lesotho

De camping daar is echt heel mooi. Het is niet helemaal wild kamperen, maar je bent op de rivier. De rit om er te komen is echter behoorlijk wild. Het is toegankelijk voor tweewiel aangedreven voertuigen als je via Qacha's Nek gaat - een van de meest onderschatte en mooiste ritten die we ooit hebben gemaakt. Het leuke van die camping is dat je in een ander land bent, het is een veilige plek en je bent op loopafstand van de spectaculaire Maletsunyane Falls.

4. Natuurreservaat Makuya

Wild kamperen langs de rivier de Luvuvhu. Er zijn geen hekken tussen het reservaat en het Kruger National Park, dus je bent echt in de wildernis. Het is gewoon zo'n mooie camping.

5.Khotso-backpackers in de Underberg

Geweldige faciliteit die ook een geweldig leidend punt is naar echt coole plaatsen. Je ontmoet er ook altijd hele toffe mensen. Er zijn vaak buitenlanders die door Afrika overlanden en daar kamperen met de gekste uitgeruste voertuigen.

Wat is de grootste uitdaging waarmee je ooit te maken hebt gehad tijdens een reis over land (in termen van mechanische pech of vastlopen enz.)? Waar was het en hoe ben je er uiteindelijk uitgekomen?

Gelukkig heb ik nooit mechanische problemen met het voertuig gehad, maar een keer (dankzij een slecht geïnformeerde bijrijder tijdens een shoot en een slechte bewegwijzering) kwamen we aan het verkeerde eind van een reserve waarin we aan het fotograferen waren. De GPS toonde een ETA van 20 minuten voor ons om weer op het goede spoor te komen, maar we kwamen terecht in heel, heel zacht zand. Mijn voertuig is geen 4x4, dus we moesten onszelf verschillende keren uitgraven. Na het zandgedeelte kregen we te maken met enkele serieus rotsachtige beklimmingen en afdalingen. Wat 20 minuten had moeten duren, duurde uiteindelijk vier uur!

Can you give us a brief rundown of the Front Runner products you have on your Ford? 

1. Slimline II dakdrager

2. Windkuip

3. Houder voor gas-/propaanfles

4. 2 x Wolf Pack-Pro

5. Pro Watertank 40L

6. 20l Jerrycan

7. Reservewiel Mount Braai/BBQ Rooster

8. Easy Out Luifel

9. Pro roestvrijstalen kampeertafel

10. Ratelspade/schop/peddelbeugels

11. Aan de binnenkant heb ik de Cargo Slide

12. Flip Pop-tent

13. 2x Expander Campingstoelen

Waar nu heen met de Ford?

Plannen veranderen een beetje omdat het werk een beetje sporadisch is, we hebben trips gepland naar Lekgalameetse Nature Reserve en Wolkberg. We willen dit jaar ook naar Namibië, maar weten niet of dat gaat lukken. Zeker veel spontane weekendtrips hoor!

Als je de alledaagse buiten-/reisfotograaf/filmmaker één tip zou mogen geven, wat zou dat dan zijn?

Schiet breder! Ik merk vaak dat mensen te veel close-ups proberen te maken die niet echt een verhaal vertellen. Breder fotograferen geeft gewoon veel meer context over waar je bent en wat je doet.

Voor