4×4: 16 Vragen met Justin Kauffman

Afkomstig uit Whitefish, Montana, waar ongerepte natuur en avontuur om elke hoek op de loer liggen, groeide Justin Kauffman op met een passie voor het buitenleven. Hij ontdekte al snel hoe hij die passie kon omzetten in een succesvolle carrière waarin hij epische landschappen en films vastlegde. Zijn werk is gepubliceerd in verschillende tijdschriften en zijn adembenemende cinematografie is erkend op nationale filmfestivals. Justin heeft ook veel internationaal gereisd met zijn laatste reis naar de basis van Front Runner in Zuid-Afrika. Front Runner rustte drie voertuigen uit voor Justin en zijn reisgenoten en zette ze op een avontuur van twee weken over land dat niemand snel zal vergeten.

Het mooiste wat je tijdens je avonturen hebt gezien?

Het zien van het noorderlicht in IJsland zal daar altijd als eerste opkomen. Maar eerlijk gezegd heeft deze reis naar Zuid-Afrika de plek bovenaan de lijst misschien wel overgenomen. Ik heb nog nooit zo’n land gezien of verkend zoals we deden tijdens deze reis en het was adembenemend. Zonder twijfel een van de mmoiste ervaringen van mijn leven!

Vat je levensfilosofie in 3 woorden samen?

Zeg altijd ja!

Je plant een roadtrip, welke drie mensen, dood of levend, zou je met je mee nemen?

Hmmmm, dit is een moeilijke. Ik zou waarschijnlijk Nelson Mandela, Nikola Tesla en Cristiano Ronaldo meenemen.

Wat heeft je het meest verrast over Zuid-Afrika?

Zuid-Afrika heeft me weggeblazen. Alles was zo veel groter dan ik me ooit had voorgesteld. Ik wist dat het groot was (3,5 keer groter dan mijn thuisstaat Montana om precies te zijn dat ik voor de reis googlede), maar het was pas toen we hier waren en ik erdoorheen reed dat ik me pas goed realiseerde hoe groot het eigenlijk is. De grootste verrassing was waarschijnlijk de verscheidenheid aan terreinen en klimaten die daar bestaan. Het ene moment reden we door de vlakten en het volgende moment beklommen we een enorme bergpas waar het sneeuwt. Het landschap veranderde veel en zorgde voor een heel mooie rit.

Je had een vol schema - wat kenmerkt de hele reis?

Er waren veel te veel hoogtepunten om bij te houden, laat staan er één te kiezen! Sommige van mijn favoriete momenten waren kamperen bij de waterval in Lesotho, een Wingsuiter binnen 5 voet van mijn hoofd te zien vliegen met 200 mijl per uur, leeuwen van dichtbij en persoonlijk zien en lopen, en Kaapstad te verkennen. We werden allemaal snel verliefd op Kaapstad en waren verbaasd over hoeveel er daar te doen was.

Wat was het stuk Front Runner-uitrusting dat je het meest gebruikte?

De roestvrijstalen kampeertafels waren waarschijnlijk het stuk gereedschap dat we het meest gebruikten. Het was zo handig om onder het rek uit te kunnen schuiven en snel op te zetten. We gebruikten het om ons voedsel, camera-uitrusting, bagage, enz. op te zetten. Het had zoveel toepassingen en werd vaak gebruikt. Een paar andere cruciale spullen die het vermelden waard zijn, zijn de Jerry Cans, Camp Kitchen Utensil Set en Roof Top Tent. Zonder deze zou de reis bijna onmogelijk en veel minder plezierig zijn geweest ... vooral de Jerry Cans omdat er secties waren waar we volledig zelfvoorzienend waren en een dag rijden van het dichtstbijzijnde tankstation.

Welke camera gebruikte je en hoe voldeed dat?

Ik had een paar verschillende camera's bij me tijdens de reis! Voor fotomateriaal gebruikte ik een Olympus E-M1X en E-M5 Mark III. Voor video gebruikte ik een Black Magic Pocket Cinema Camera 4k. Beide camera's presteerden uitstekend, vooral gezien hoe vuil en stoffig ze werden. Ik begrijp nu waarom iedereen zegt dat je dingen 'Afrika-stoer' moet laten bouwen. Het land maakt daar geen grapjes over en is wreed op alles!

Hoe ben je in de fotografie terecht gekomen?

Dat is een lang verhaal haha. Lang geleden op de middelbare school speelde ik herenvoetbal voor de start van mijn laatste jaar. Ik stond op het punt een doelpunt te maken in blessuretijd, toen ik getackled werd. Plotseling was er een superluide “POP” geluid en ik wist dat er iets ernstigs was gebeurd. Uiteindelijk verknalde ik mijn knie en scheurde ik mijn kniebanden en meniscus. Destijds haatte ik het omdat ik niet kon voetballen of skiën, maar het was wel de reden die me in foto/video-gedoe bracht. Terwijl ik herstelde, wandelde ik de berg op en nam ik foto's/filmde ik mijn vrienden en ik raakte er snel geobsedeerd door.

Waar ben je het meest dankbaar voor?

Oh man, zoveel dingen! Ik ben dankbaar voor mijn vrienden en familie die mij constant steunen. Geweldige klanten waarmee ik aan het werk ga en mezelf omring. Mensen die me vertrouwen, achter me staan en me creatief laten zijn/nieuwe wilde ideeën laten uitproberen. Mijn knie verknallen om me hier in de eerste plaats te krijgen! De lijst kan nog wel even doorgaan, maar ik heb echt enorm veel geluk om te doen wat ik doe voor de kost. Het is tot nu toe een wilde rit geweest en ik probeer het nooit als vanzelfsprekend te beschouwen.

Wat staat er op je road playlist?

Ik luister graag naar muziek en Podcasts! Ik heb veel willekeurige playlists samengesteld die allemaal video- of foto-geïnspireerd zijn. Enkele van mijn favoriete podcasts zijn: The Joe Rogan Podcast, How How I Build This, en ImPaulsive.

Wie is je rolmodel?

Er zijn verschillende grote rolmodellen en dingen geweest die mij hebben geïnspireerd. Ik voel me gelukkig geïnspireerd te zijn door veel verschillende sporten / culturen en nu ik ouder ben, heb ik het gevoel dat ik kan zien dat ze allemaal op verschillende manieren invloed op me hebben gehad. Sommige mensen die ik zou zien als rolmodellen en inspiratiebronnen zijn Cristiano Ronaldo, Aaron Brimall, Benjamin Everett en Quinn Schrock. Voetbal en skiën, en de vaardigheid die in beide wordt gebruikt, hebben allebei een grote impact in mijn leven. Ik denk dat ze de reden zijn waarom ik graag hard werk, uitputtende dingen doe en mezelf onder druk zet op plekken waar weinig andere mensen van zullen genieten (zoals proberen te schieten op een ijskoude berg).

Wat is jouw bijnaam?

De meest voorkomende bijnaam die ik heb is JJ. Er zijn een paar andere bijnamen voor families, maar ze worden niet zo vaak gebruikt als JJ.

Welke materiaal heb je gebruikt tijdens je SA-trip?

We hadden daar drie installaties. De ene was een 4-deurs Jeep Wrangler, de andere was een 2020 Ford Ranger, en tot slot een 2020 Subaru Forester.

Eventuele opvallende kenmerken met de voertuigen die je gebruikte?

Alle voertuigen gedroegen zich als kampioenen! Ik was het meest onder de indruk van de Forester vanwege zijn geweldige prestaties op de Sani-pas. Ik had een paar kleine aarzelingen vanwege de rijhoogte etc, maar het was een monster voor de hele reis!

Je hebt het hoofdkantoor van Front Runner bezocht, zijn er verrassingen daar?

Ten eerste kon ik niet geloven hoe cool alles was! Het was geweldig om de showroom, installatiehal en het orderafhandelingsproces te zien. We hebben ook de productiekant van dingen gezien en dat was fascinerend. Ik had nooit verwacht dat ik zoveel van dat aspect van de tour zou genieten, maar ik vond het geweldig! Ook was het erg leuk om iedereen te ontmoeten. Ieder persoon met wie ik sprak was gewoon, vriendelijk en had een gigantische glimlach op hun gezicht. Het was duidelijk te zien dat iedereen daar echt dol is op wat ze doen voor de kost en hun instelling was aanstekelijk.

Waar ga je nu naartoe?

Dat is een lastige vraag gezien de feitelijke situatie in de wereld. Ik had plannen om Peru te bezoeken en daar door de bergen te wandelen / backpacken, maar vrijwel alles staat voorlopig op pauze. Zodra we in eenmaal weer onze huizen mogen verlaten -corona, will ik van de zomer een heleboel gaan wandelen in het Glacier National Park en hopelijk kann ik Peru, Noorwegen en Nieuw-Zeeland voor het einde van het jaar bezoeken. Terugkeren naar Zuid-Afrika staat ook hoog op mijn lijst en ik hoop daar dan meer tijd te kunnen doorbrengen als ik terugga.