
Front Runner en movimiento: Nico Panagio
Actor, productor, padre de familia, aventurero y estrella de la televisión, Nico Panagio es conocido sobre todo por ser el presentador de Survivor South Africa. Desde 2012 ha sido el presentador del programa, presentando seis de las nueve series emitidas hasta la fecha. Antes de esto, protagonizó y presentó otros dos populares programas de televisión sudafricanos, la telenovela afrikáans 7de Laan y el programa de estilo de vida Top Billing. Cuando no está delante de las cámaras, a Nico le gusta salir al aire libre.
Con las empinadas laderas del Parque Nacional de la Montaña de la Mesa en su jardín trasero y el frío Océano Atlántico a tiro de piedra, la casa de Nico en Simons Town es el campamento base perfecto desde el que lanzar sus aventuras en bicicleta de montaña, senderismo, correr y remo a lo largo de la mundialmente conocida Península del Cabo. Front Runner se reunió recientemente con Nico en Ciudad del Cabo.

© Nico Panagio
Pasaste de fan a presentador de Survivor SA. Acompáñanos en este viaje.
Me enganché al instante cuando la versión estadounidense de Survivor llegó a nuestras costas. La mayoría de los sudafricanos de pura cepa se aficionaron desde el principio, porque somos aventureros por naturaleza. No hay más que ver dónde vivimos, en el salvaje sur del continente. Este programa engloba todos estos elementos fantásticos, donde los concursantes de a pie se ponen a prueba hasta el límite. Lo mejor de todo es que puede ganar la persona más inesperada.
Hice una audición como concursante para la segunda temporada y llegué a los 30 finalistas. Sin embargo, los organizadores querían desconocidos totales, y como yo era una cara conocida por mi papel en 7de Laan, no me seleccionaron. La temporada siguiente buscaban un nuevo presentador; me presenté y conseguí el puesto. Todavía me pellizco cuando nos presentamos para rodar en algún lugar exótico, como Filipinas, Samoa o la Costa Salvaje de Sudáfrica. Me siento excepcionalmente bendecido por ser el presentador de Survivor SA.

© Nico Panagio
¿Cómo enfocas la exploración o la aventura en tu VW T-Cross cuando estás en casa?
Recuerda que Sudáfrica es la tierra de la Toyota Land Cruiser y la Hilux. He tenido 4x4 en el pasado, pero mi familia y yo somos aventureros urbanos; nuestra vida gira en torno al equilibrio, así que tenemos un VW T-Cross. Este SUV es diferente de los vehículos de aventura convencionales, pero cumple todos los requisitos: crossover, ligero de combustible y fácil de mantener. A la familia le encanta. En Sudáfrica, hay muchos lugares preciosos a los que se puede ir sin un 4x4.

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¿Cómo te ayudó Front Runner a transformar tu VW T-Cross?
Pregunté a Front Runner si tenían una baca para el VW T-Cross, ya que quería ponerle su tienda de campaña de techo. No tenían, ya que el T-Cross era nuevo en ese momento. Así que fueron a tomar las medidas necesarias para fabricarme una baca portaequipajes a medida. Hoy en día, cualquier propietario de un T-Cross puede pedir una baca en el sitio web de Front Runner.
Te gusta mucho la tienda de techo Front Runner.
Es mi parte favorita del juego Front Runner. Instalar la tienda de campaña Front Runner en el techo es fácil: se abre con una cremallera y se gira. Se monta en cuestión de segundos. Hemos tenido las escapadas nocturnas más singulares en la T-Cross y la tienda de techo. Una tortuga tiene su caparazón para meterse y dormir; yo tengo mi tienda de campaña para el techo del vehículo de Front Runner.
Puedes nombrar los mejores lugares del mundo que has visitado.

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Filipinas
Durante el rodaje de Survivor SA en Filipinas, solía correr por senderos memorables que eran una auténtica gozada. Me llevaban por playas aisladas y selvas tropicales; recuerdo que una vez tuve que saltar por encima de una serpiente. Aun así, era el paraíso en la tierra.
La Reserva Natural de Kogelberg
Por suerte para nosotros, está cerca de Ciudad del Cabo y es un lugar precioso. Solemos ir a una cabaña ecológica que funciona con energía solar y que ofrece magníficas vistas de la reserva. Tienen chimeneas y todo lo que siempre has soñado.

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Reserva Natural de Grootvaderbosch
Antes de dirigirnos a esta meca para corredores en sendero en las Langeberg, mi buen amigo y yo aseguramos primero mi tienda de campaña para el techo de Front Runner en la baca portaequipajes Slimline II. Una vez allí, todo lo que haciamos es correr, comer, dormir y repetir durante unos días. No hay nada mejor que correr por un impresionante bosque autóctono de 250 hectáreas con un buen amigo. Nos hace sentir muy vivos.
Namibia
Namibia es una tierra de paisajes increíbles, y lugares como Sossusvlei son sencillamente épicos. Es el país de los grandes cielos. Todo el país es el sueño de cualquier aventurero. Tiene todo tipo de terrenos y retos. Siempre recordaré haber dormido bajo un cielo lleno de estrellas cerca de Sossusvlei.

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¿Cómo soporta la lluvia tu tienda de campaña Front Runner para el techo?
He acampado toda mi vida, sin embargo, montar una tienda con mal tiempo puede quitar rápidamente la alegría de la experiencia. Una vez llegué a la Reserva Natural de Grootvadersbosch bajo una lluvia torrencial y no había ningún refugio. Pero, menos de cinco minutos después, la tienda estaba montada y teníamos cobijo. Salimos a correr bajo la lluvia, nos duchamos y luego dejó de llover, así que pasamos una tarde estupenda con barbacoa. Esa noche nos azotó una fuerte tormenta en el Cabo, pero nuestra tienda se mantuvo en pie y nos mantuvo a salvo y secos sin ningún daño. ¿Qué más se puede pedir?

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¿Tienes alguna mascota?
Hago la mayoría de mis actividades al aire libre con mi Vizsla húngaro; le encanta correr por los senderos conmigo. Es un auténtico aventurero y practica senderismo, tabla de remo, natación y kayak conmigo. Se pone triste cuando me voy a trabajar porque echa de menos hacer todas las actividades conmigo.

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Seguro que has visto lugares únicos en tus viajes.
Ciertos lugares se crearon para que unos pocos los vieran y disfrutaran. Estos lugares están reservados para los aventureros que hay entre nosotros. Por lo tanto, debes salir ahí fuera y ganarte el derecho a visitar estos lugares. Puede que te lleve un tiempo y que tengas que subir una colina empinada y rocosa, pero siempre merece la pena.
¿Qué otros productos Front Runner utilizas?
Ya he mencionado la baca portaequipajes y la tienda de campaña. Esta última tiene el juego de liberación rápida, por lo que sólo se tarda unos segundos en ponerla o quitarla de la baca. También tengo los montajes de liberación rápida en la pared de casa, donde cuelgo la tienda cuando no está en la T-Cross. Si necesito más espacio de almacenamiento durante un viaje, tengo un cofre de techo que encaja en el mismo sistema de liberación rápida de la baca.
Luego tengo cajas de almacenamiento Wolf Pack Pro para almacenamiento adicional y puedo fijarlas a la baca con las correas Stratchits. Por último, mi silla preferida es la silla plegable de Front Runner; una vez que te sientas en ella junto al fuego, te costará volver a levantarte.
¿Por qué eres fan de Front Runner?
Me encanta la naturaleza modular del sistema de bacas Front Runner, que permite añadir, reorganizar o cambiar la configuración rápidamente. Desarrollan constantemente nuevos productos y técnicas que se adaptan a su gama de bacas. Me encanta que la marca ofrezca una solución para cada necesidad; si no tienen una, se la inventan.