Front Runner en movimiento: Craig Rhodes-Harrison

- 2022-03-04

Craig Rhodes-Harrison es un originario de KwaZulu-Natal que actualmente reside en la capital creativa de Sudáfrica, Ciudad del Cabo. Craig dirige, filma y edita imágenes visuales y tiene una larga lista de marcas prominentes en su lista de clientes a los que produce contenidos que normalmente requieren viajar a lugares salvajes. Luego, cada vez que tiene un precioso tiempo libre, se dirige aún más lejos del mapa.

A pesar de las restricciones, se las ha arreglado para realizar algunos buenos viajes en 2021, ¿verdad? Aproximadamente, ¿cuántos kilómetros has hecho en 2021? 

Veintidós mil kilómetros y pico. Mientras el mundo seguía en su estado de incertidumbre, los aventureros sudafricanos seguíamos adelante. Mi Defender edición RAW LTD llegó de serie a finales de 2020, por lo que 2021 siempre iba a ser un año de pruebas, retoques y ajustes de mi equipo de ensueño.

A medida que la construcción evolucionaba, también lo hacían las misiones por tierra. Empezamos cerca de casa con misiones de fin de semana en zonas como Cederberg y Koue Bokkeveld. A éstas les siguieron viajes de varios días al Cabo del Norte, nuestra provincia vecina. La cereza del pastel fue nuestro viaje transfronterizo de dos semanas por las arenas del sur de Namibia. La expresión "fuera de este mundo" se queda corta para describir lo increíble que fue esa aventura.

Obviamente, una buena mezcla de viajes de fin de semana y expediciones más largas (como la de Namibia, etc.). ¿Qué importancia tienen esas misiones rápidas de fin de semana? 

Aunque una parte de mí anhela vivir en la carretera, la realidad es que todavía tengo que dirigir mi propia productora, lo que significa que tengo que ser organizado y estratégico sobre cómo y cuándo se desarrollan las misiones.

Afortunadamente, el destino me ha permitido combinar el trabajo con el ocio, lo que significa que los rodajes y las sesiones fotográficas en los que me embarco suelen ser en exteriores y en lugares remotos. Pequeñas cuadrillas con grandes resultados es el nombre de nuestro juego.

Por eso, las misiones de fin de semana proporcionan esa tan necesaria escapada a la ciudad. Una oportunidad para fotografiar las estrellas, asar algo de carne y explorar la increíble diversidad del terreno del Cabo Occidental.

Aproximadamente dos veces al año me propongo estirar las viejas piernas por tierra. Namibia fue nuestra cumbre en 2021 y hemos puesto la vista en Botsuana para 2022.

5 lugares para campamento favoritos de todos los tiempos

1. Namibrand, Namibia

La hora dorada parece doblar el tiempo en este lugar, lo que significa que la arena roja y las praderas de estilo sabana proporcionan un contraste visual digno del encuadre perfecto.

2. Gamkab Rivier, Namibia

Un antiguo lecho de río oculto tras escarpadas y escarpadas paredes de roca justo al norte de la frontera sudafricana. De naturaleza espeluznante, este lugar de acampada salvaje parece realmente de la faz de otro planeta.

3. Curva de Nababeep, río Orange, Cabo Norte, Sudáfrica

Con la llegada de la nochevieja y sin un alma a la vista, este lugar era el sitio ideal para dar la bienvenida a 2022. Tan aislado como se puede estar, los días abrasadores se pasan sumergidos en el río Orange mientras el cielo nocturno es tan brillante que no necesitarás esas luces solares.

4. Reserva Natural de Kagga Kamma, Cabo Occidental, Sudáfrica

Los paisajes montañosos son de otro nivel, pero también lo fue nuestro compromiso allí. Este lugar permanecerá siempre cerca de nuestros corazones.

5. Suiker Bossie, Cabo Occidental

Este lugar está a sólo tres horas de casa. Con lugares de acampada aislados, piscinas de roca y un decente sendero para 4x4 en el lugar, este lugar es donde abrimos los ojos a nuestros amigos que acampan por primera vez.

¿Cuál es el mayor reto que ha tenido que afrontar en un viaje por tierra?

Retrocediendo el reloj hasta octubre de 2020, estaba trabajando en un proyecto en el Cabo Norte. Era el segundo día y teníamos que recuperar terreno después de filmar la luz dorada de esa mañana.

Con la presión de los neumáticos baja por los tramos de arena blanda, una subida ciega nos llevó a una inesperada curva a la derecha que rebanó nuestro neumático delantero izquierdo. A los pocos metros, el temido golpe de la llanta contra la roca era una realidad.

Estábamos preparados, al menos eso creíamos. Nos pusimos en marcha, yo levanté el vehículo mientras mi compañero cogía la rueda de repuesto de debajo de la caja de carga. Con sólo una rueda de repuesto a mano, pensé que podría intentar reparar el pinchazo a pesar de que era una posibilidad muy remota dado el tamaño de la rotura.

Pasaron los minutos mientras bromeaba con mi compañero sobre "por qué tarda tanto". Esperando una respuesta ingeniosa, un momento de silencio fue seguido por una réplica sorpresa. "Hermano, el patrón de los sementales de este repuesto no funciona". Me apresuré a confirmar el hecho de que teníamos una rueda de repuesto de 6 tacos y un eje de 5 tacos.

En cinco años de posesión de ese vehículo, ni una sola vez había utilizado la rueda de repuesto. Ni lo había comprobado. Error de novato, lo sé, pero tened fe, aprendí la lección. No hace falta decir que la reparación del pinchazo se convirtió en nuestra única opción. Y así, las gotas de sudor.

Siete tapones más tarde, un poco de material de relleno y dos tubos de pegamento, salimos con la rueda delantera izquierda completamente inflada. El mismo que habíamos rebanado antes y el mismo que posteriormente completó nuestro viaje de 2400 km sin un solo bache de presión. Irreal.

¿Puedes darnos un breve resumen de los productos Front Runner que tienes en tu Landy?

Cuando llegó mi Defender, me puse a tope con Front Runner. Eso sí, fue un enfoque gradual, y todo calculado para proporcionar el equilibrio perfecto entre un aventurero y un vehículo de apoyo a la producción para mis rodajes diarios. Con un ojo puesto en las monturas, tanto la forma como la función fueron clave.

Arriba tenemos la baca de techo Slimline II de perfil bajo. La baca de todas las bacas para cualquier aventura al aire libre. También sirve como punto elevado para filmar cuando el nivel del suelo no es suficiente.

A bordo de la baca portaequipajes tenemos tres cajas Wolf Pack Pros, dos bidones de 20 litros y un depósito de agua de 42 litros con un sistema de grifo de manguera extendido. Como el Defender tiene un techo más largo que la mayoría, la baca portaequipajes también sostiene la tienda de campaña del techo y un considerable toldo de 2.5m. Un cambio de juego tanto en verano como en invierno.

Cuando las cosas se ponen oscuras, tenemos dos luces de trabajo de 4" cerca de la parte trasera del vehículo, así como la potente barra de luces Front Runner de 40" con tecnología OSRAM en la parte delantera, que es básicamente como tener el sol atado a tu techo.

Bajando por la escalera trasera Front Runner, tenemos una ventana de ala abatible de cristal a cada lado del vehículo con una caja Front Runner dentro del ala izquierda. Encontrarás esta caja equipada con soluciones portátiles de energía, alimentos secos y aparatos de cocina. En una de las paredes de la caja también se encuentra un panel solar de 50W para esas estancias prolongadas.

El sistema de cajones Front Runner redondea las cosas proporcionando un montón de espacio de almacenamiento segmentado para la cámara y el equipo de recuperación, y encima está la nevera Dometic CFX3 45, alimentada por un ingenioso sistema de doble batería.

En definitiva, una configuración con la que estoy muy contento y que es suficiente tanto para el trabajo como para el ocio.

¿A dónde iras ahora con la Defender? 

El mes de enero se caracterizó por un tiempo de calidad en el Tankwa Karoo. A partir de ahí, estamos planeando algunas misiones de fin de semana con compañeros. Siempre estamos a la caza de joyas de acampada salvaje que no hayan sido descubiertas por los campistas.

Crucemos los dedos para que podamos alinear los horarios y los presupuestos y convertir en realidad montones de investigaciones sobre Botsuana. Pasé tres días allí en 2019 y no puedo esperar a hacer un regreso de dos semanas.

Si pudieras dar al videógrafo cotidiano/aficionado un consejo de videografía de aventura, ¿cuál sería?

Levántate temprano y cosecharás los frutos. La hora dorada no sólo es la más atractiva desde el punto de vista visual, sino que también es cuando se produce la mayor cantidad de acción, especialmente en la naturaleza. Además, el sol africano no es ninguna broma durante el día, así que mi consejo sería filmar a primera hora de la mañana o a última de la tarde. Conserva la energía en los momentos intermedios aprovechando al máximo la sombra o viajando de un lugar a otro.

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