4×4: Dieciséis preguntas con Connor Koch

Connor Koch se salió de lo convencional. Tomó lo que podría considerarse, una decisión difícil, y se desentendió de lo mundano y dedicó su vida a la aventura. Y al desafío. Después de escalar los cincuenta y ocho picos de 14.000 pies de Colorado, centró su atención en nuevos proyectos de escalada, en nuevas búsquedas personales y en encontrar su lugar.

¿Qué es lo mejor que has visto durante una escalada?

He conseguido muchos de mis sueños de escalada, y por supuesto tengo más de los que nunca podré conseguir, pero mi escalada personal nunca ha sido lo más destacado para mí. Ha sido un gran honor ayudar a la gente a alcanzar sus propias cumbres y metas, gente como mi amiga Nerissa Cannon, que decidió que iba a escalar un 14 de Colorado, ¡en su silla de ruedas! Tras horas de empujar, tirar, levantar y rodar sobre rocas, barro y nieve, lo consiguió. Compartimos un momento en la cima del Monte Bierstadt, pura conexión, compasión y corazón. Momentos como ese, simplemente no se pueden olvidar.

¿Cuál es uno de sus estilos favoritos de escalada y por qué?

La escalada en varios largos, especialmente en alta montaña. No hay nada que se pueda comparar con el compromiso y la incertidumbre de elevarse a gran altura, por encima de la retirada, confiando en tus habilidades y en tu compañero. Creo que es importante tratar de encontrar el límite en la vida, sin salirse nunca de él, pero acercándose lo más posible, alejándose de la comodidad y del falso control. La escalada en los Alpes es ese vehículo para mí.

¿Hay alguna ruta en la que estés trabajando?

Mi objetivo para 2021 seguirán siendo las grandes travesías y los enlaces. Afortunadamente, mi región natal de la Sierra alberga algunas de las mejores y más sostenidas crestas del mundo. Este verano, voy a trabajar en algunos proyectos de pasión en el alpino, con un enfoque en el alma de la experiencia sobre cualquier número o métrica.

¿Por qué escalas?

Lo mejor de la escalada es que me lleva a cordilleras perfectas, carreteras ocultas, pueblos polvorientos y zonas olvidadas, todos esos lugares que nunca habrían aparecido en mi radar sin un objetivo de escalada. Me encanta ver la totalidad de lo que el mundo puede ofrecer, y los objetivos de escalada atraviesan espectros políticos, culturas, fronteras y diferencias personales. Es una alegría y un privilegio. Igual de importantes son mis compañeros de montaña. He escalado la mayoría de mis grandes objetivos con un grupo central de compañeros, ninguno más que mi amigo Jonny Morsicato. Hemos estado juntos en la cumbre de todos los picos de 14.000 pies de Colorado, y ese tipo de amor no se puede comprar.

¿Cómo fue que te metiste en la escalada?

Me mudé a Colorado en 2015 para trabajar con Erik Weihenmayer, el primer escalador ciego que hizo cumbre en el Everest. Había sido corredor y luchador en el pasado, pero me lancé de cabeza a la escena de la escalada bajo el estímulo de Erik, recibiendo la tutoría de escaladores profesionales y de élite desde el principio. Mis días de escalada comenzaron con una serie de ridículos errores, desde dejar el equipo en la cara del First Flatiron de Boulder, hasta un error menos gracioso y casi fatal en Yosemite. Son cosas de las que aprendes y creces si tienes suerte, todo forma parte de la belleza y el dolor que ofrecen las montañas. En última instancia, no sentí que tuviera muchas opciones para convertirme en escalador: cuando estoy fuera del suelo, mi corazón canta, y tengo la suerte de poder escuchar.

Resume tu filosofía de vida en 3-5 palabras.

Ser: Amable. Trabajador. Atrevido. Abierto.

¿Quién es tu modelo a seguir?

He tenido la suerte de contar con mentores estelares en todas las fases de mi vida, que me han ayudado a encontrar el camino en momentos de éxito y de dolor. Pero las personas a las que más admiro tienen una cosa en común: cada día, incluso cuando no tiene sentido, cuando duele incluso pensar en ello, se levantan y dan lo mejor de sí mismos al mundo. Todas las personas que toman la difícil decisión de hacer brillar su luz lo más posible, día tras día, en un mundo que no siempre tiene sentido, son mis modelos a seguir. Espero que tú también los conozcas.

Te vas de viaje por carretera: ¿qué tres personas llevarías, vivas o muertas?

A veces un plan puede desbaratar la experiencia. Si estoy en el camino correcto, me encontraré con la gente que debo en el camino.

¿Quién está en tu lista de reproducción de viaje por carretera?

African beats, funk, and a whole lot of podcasts - Rich Roll, Brene Brown, and “On Being” are some favorites.

¿Cómo ha cambiado el equipo Front Runner tu forma de viajar y acampar?

Ya no me estreso por tener el equipo "correcto", o porque mi equipo me decepcione. Con mi camioneta tan preparada, estoy totalmente listo en cualquier momento, desde la cocina hasta la acampada, y puedo centrarme en la aventura y la escalada.

¿Cuál es tu equipo más valioso de Front Runner?

La mesa para campamento Pro Camp es una pieza fantástica para deslizar en el campamento, en el borde de la carretera, en los aparcamientos - en cualquier lugar que usted necesita para preparar una comida. Y tiene puntos extra por estar escondida, lo que te permite hacer un truco de magia e impresionar a tu equipo en todo momento.

¿Qué es lo más importante en tu lista de deseos de Front Runner?

El portabicicletas Pro Bike Carrier me llama la atención para las aventuras de verano en bicicleta.

¿Algún consejo para los novatos en viajes por carretera basado en tus viajes anteriores?

Si te preguntas si debes o no llenar el depósito de gasolina, hazlo.... No quedarse tirado es estupendo, al igual que la libertad de explorar esa tentadora carretera escondida.

¿Qué es lo que más agradeces?

El sol de la mañana. Un café fuerte. La oportunidad de volver a intentarlo mañana.

¿Qué es lo que más te gusta de la exploración de la Sierra Oriental?

La paz que te envuelve mientras asciendes miles de metros desde la artemisa hasta la cumbre. Ya sea en la Sierra Oriental o en las estribaciones de una cordillera sin nombre, estoy en casa, exactamente donde se supone que debo estar.

¿Próximo viaje en tu lista?

A la espera de recuperarme de una lesión de cadera, me dirigiré al noroeste del Pacífico para escalar y esquiar en algunos volcanes, incluido el Rainier. También estoy trabajando para llevar la diversidad y la amplitud de la narrativa al aire libre a través de mi agencia de medios, The Coyote Collective. Hay muchas montañas que escalar.