DIE ENTWICKLUNG DES OVERLANDING
Overlanding existiert seit Anbeginn der Menschheit. Jäger und Sammler mussten die Sicherheit ihrer Höhlen oder Hütten verlassen, um Tiere zu jagen oder Früchte und Gemüse zu sammeln. Die Ureinwohner waren alle Overlander, da einige ihrer Reisen über viele Meilen Land stattfanden. Ohne all das nützliche Equipment, das wir heute nutzen können, mussten sie dennoch einige Vorräte wie Essen, eine Decke und Waffen mitnehmen.
Alles änderte sich drastisch in der Overlanding-Szene, als das erste Fahrzeug mit einem brennstoffbetriebenen Verbrennungsmotor 1866 auftauchte. Später brachten die Amerikaner uns den 4x4 Willys Jeep, gefolgt von den Briten, die den Land Rover Series I auf der Amsterdam Motor Show 1948 vorstellten. Jetzt hatten Overlander Fahrzeuge – es spielte keine Rolle, dass es in vielen Teilen der Welt keine Straßen gab, denn einige dieser Fahrzeuge konnten überall fahren.
In den letzten 75 Jahren ist die Welt durch Fortschritte wie GPS, Satellitentelefone, das Internet und Verbesserungen bei Overland-Ausrüstung wie Dachträger, Reserve-Wassertanks und Kraftstofftanks kleiner und leichter zu navigieren geworden. Wir können jetzt weiter, länger, schneller reisen und gleichzeitig in Kontakt mit dem Rest der Welt bleiben.
Um einige der wichtigsten Meilensteine und Veränderungen im Overlanding der letzten 50 Jahre hervorzuheben, sprachen wir mit Stanley Illman (dem Gründer von Front Runner Outfitters), Kingsley Holgate (dem Mann, der die meisten afrikanischen Meilen sowohl in alten als auch in neuen Land Rovers zurückgelegt hat) und Chris Collard (dem renommierten amerikanischen 4x4-Journalisten).
Wie sah Dein erstes Overland-Erlebnis aus?
Chris: Meine ersten Geländefahrten waren in Baja, Mexiko, in den International Travelall meiner Eltern. Wir schliefen in den grünlichen Schlafsäcken des Marine Corps meines Vaters und kochten auf einem Coleman-Benzinkocher. Als junger Erwachsener kaufte ich mir einen 1982 Toyota Hilux und stattete ihn mit einer Schaufel, Kühlbox, Schlafsäcken und einem grundlegenden Craftsman-Werkzeugset aus. Ich hatte nicht das Geld für teure Ausrüstung und ehrlich gesagt würde die meiste heutige "Must-have"-Ausrüstung für Overlander erst Jahrzehnte später erfunden.
Stanley: Es war vor 60 Jahren, als meine Frau und ich zum ersten Mal mit einem Langradstand Land Rover nach Botswana fuhren. Dort versuchten wir, von Kasane nach Maun mit einer aeronautischen Karte zu fahren. Es war Dezember, mitten im Sommer und in der Regenzeit. Es gab keine Straßen, aber es gab Leuchtfeuer, denen wir folgen konnten. Wir verfuhren uns hoffnungslos im überschwemmten Mababe-Becken und nach fünf Tagen Fahrt sah ich ein nummeriertes Leuchtfeuer im Wasser, durch das wir fuhren. Es war meine erste echte Buscherfahrung. Wir waren tagelang verloren und beinahe ohne Benzin. Wir hatten einen Kompass, ein paar Reservekanister Benzin und machten ein Bett im Heck des Landys. Nichts Besonderes, aber es funktionierte.
Kingsley: Früher nahm man eine Schaufel, einen Wasserkessel und ein paar einfache Dinge mit. Man hat anders gepackt als heute. Der Kessel und das Grillgitter waren am Landy-Bumper befestigt. Das Abenteuer schien langsamer und abenteuerlicher zu sein, als wir vor 40 Jahren anfingen – heute gibt es jeden erdenklichen Luxus.
Wie sieht Overlanding für Dich heute aus?
Chris: Vierzig Jahre später besitze und fahre ich immer noch den Hilux, aber mein Haupt-Geländefahrzeug ist ein 2002 Tacoma mit knapp 500.000 km auf dem Tacho. Ich könnte mir ein neues Fahrzeug kaufen, aber ich kenne jeden Bolzen, jede Mutter, jeden Riemen und jedes Lager am Tacoma sehr gut und vertraue ihm. Wenn Du in abgelegenen Gebieten unterwegs bist, ist Vertrauen in Dein Fahrzeug entscheidend. Kümmere Dich um Dein Fahrzeug und es wird sich um Dich kümmern. Wenn ich ein neues Fahrzeug kaufen würde, wäre es ein Jeep Gladiator, denn ich war schon immer ein Truck-Typ, oder der neue INEOS Grenadier. Ich habe letztes Jahr in Marokko einen gefahren und war sehr beeindruckt.
Kingsley: Ich rate den modernen Overlandern, es einfach zu halten und nur wenig Ausrüstung in ihren Fahrzeugen zu verstauen. Ich habe Leute gesehen, die um 4 Uhr morgens auf Campingplätzen aufwachen, um ihre Ausrüstung zwei Stunden lang wegzupacken. Wenn wir auf Expeditionen gehen, können wir alles schnell verstauen und in nur sieben Minuten am Feuer sitzen und einen Morgenkaffee genießen.
Nimm auf einer langen Reise keine ausgefeilte Ausrüstung mit – denke einfach. Ich packe meine gesamte Ausrüstung in eine kleine Bulawayo-Tasche und wenn ich keine Kleidung mehr habe, wasche ich sie oder kaufe neue auf dem "Totenmanns-Kleidermarkt" für einen Appel und ein Ei.
Welche Ausrüstung trägst Du heute mit Dir, die Du auf diesen frühen Overland-Expeditionen nie dabeihattest?
Chris: Ich trage nur Dinge mit mir herum, die ich im Laufe der Jahre gebraucht habe. Seit 30 Jahren benutze ich elektrische oder motorbetriebene Luftkompressoren. Das Werkzeugset hat sich auch weiterentwickelt und enthält jetzt einen Premier Power-Schweißer, Elektrowerkzeuge und einen 2.000-Watt-Wechselrichter, um sie alle zu betreiben. Ich habe auch Werkzeug dabei, das speziell für mein Fahrzeug auslegt ist. In Bezug auf den Komfort unterwegs waren die Entwicklung von Kühl-Gefrierkombinationen und Dachzelten bahnbrechende Veränderungen.
Stanley: Mein Mercedes Geländewagen Entdecker, den ich heute benutze, hat alles, was Front Runner herstellt, einschließlich des Slimline II Dachträgers. Ich halte das Gewicht unten, sodass das Einzige, was auf dem Träger ist, ein Dachzelt ist. Mein Entdecker kann beeindruckende 125 Liter Wasser und 230 Liter Benzin transportieren – das gibt ihm eine Reichweite von etwa 1.800 km. Dann hat er auch die Wolf Pack Pro Aufbewahrungsboxen, ein Schubladensystem, einen Bordkompressor, Ladeanschlüsse, zusätzliche Batterien und zwei 40L Kühlschränke. Es ist sehr anders als das, was ich bei dieser ersten Reise benutzt habe.
Wie haben sich Dachträger seit der Gründung von Front Runner verändert?
Stanley: Die ursprünglichen Front Runner Dachträger waren ein geschweißter Einzelstückträger mit Latten, die von Norden nach Süden verliefen. Dann wechselten wir die Latten von Osten nach Westen. Wir begannen, diese Träger weltweit zu exportieren, die sich gut verkauften, aber der Versand war unser größtes Problem bei diesem Einzelstück: Von LA nach New York kostete uns das 400 Dollar für einen 800 Dollar (damaligen) Träger.
Also kehrten wir zum Zeichenbrett zurück und entwarfen einen modularen, demontierbaren Träger, der in einer Box versendet werden konnte, die uns nur 50 Dollar für den Versand quer durch die USA kostete. Wir haben vor 15 Jahren den ersten verschraubbaren Träger der Branche auf den Markt gebracht und nutzen dasselbe System seitdem. Es ist der stabilste Träger da draußen, zusammengehalten mit 8-mm-Schrauben – niemand hat einen besseren Träger gebaut.
Einige Overland-Ausrüstungen sind zeitlos. Nenne ein paar Deiner zeitlosen Ausrüstungsgegenstände.
Chris: Obwohl ich ein Fan von GPS-Navigation bin, fahre ich nicht ins Hinterland, ohne Papierkarten und einen Whiskey-Kompass. Ein Leatherman Multitool ist immer an meinem Gürtel, eine Schweizer Militäruhr an meinem Handgelenk und eine Warnwinde an der vorderen Stoßstange. Zu meiner Ausrüstung gehören auch ein Hi-Lift-Wagenheber, ein Benchmade Taschenmesser und ein im Zweiten Weltkrieg von der US-Armee ausgegebener Macheten. Alles zeitlose Klassiker.
Was waren die größten Veränderungen seit den Anfängen des Overlandings?
Chris: Die Beliebtheit des Overlandings hat eine neue, wohlhabendere Zielgruppe angezogen. Ein Fahrzeug kann gekauft und komplett ausgestattet werden, ohne das grundlegende Wissen für selbständiges Reisen zu haben. Die heutigen Fahrzeuge und die neueste Technologie sind ausgezeichnet, aber viele moderne Overlander nutzen sie als Krücke. Wenn ihr GPS ausfällt, sind sie verloren. Wenn ihre automatischen Sperrdifferentiale versagen, haben sie nicht die Kernfahrkenntnisse, um weiterzufahren oder die mechanischen Fähigkeiten, es zu reparieren. Auf der positiven Seite hat sich die Reifentechnologie verzehnfacht und unsere Fähigkeit, einen Platten zu reparieren und aufzupumpen, macht einen einfachen Reifenpannen zu einer kleinen Unannehmlichkeit.
Obwohl sich meine Abenteuer von Wochenendtrips in die Sierra Nevada Kaliforniens bis hin zu Treks quer durch Australien und die Antarktis ausgeweitet haben, bleibt mein Motto dasselbe. Wie John Steinbeck in "Travels with Charley" vorschlägt, nimm nicht nur eine Reise, lass die Reise Dich nehmen.
Kingsley: Vor zwanzig Jahren war es ein guter Tag, wenn Du 200 km am Tag zurückgelegt hast. Du musstest anhalten und jemanden finden, der den Dachträger schweißte, der durch die Regenrinnen durchschnitt, und die Straßen waren schlecht oder existierten nicht. Heutzutage kannst Du vor dem Mittagessen 500 km in einem D300 neuen Defender zurücklegen.
Stan: Das Eine, was das GPS und Software wie Tracks4Africa getan haben, ist, dass es die Leute daran hindert, ihre eigenen Tracks zu machen – das ist ein großer Vorteil. Als das GPS zum ersten Mal herauskam, versuchten die Leute, zwischen den Punkten A und B zu fahren und ihre eigene Straße oder Route zu erstellen. Jetzt stellt Software wie Tracks4Africa sicher, dass sie in den Tracks von anderen bleiben und keine neuen Tracks machen. Niemand möchte durch einen Ort fahren, in dem Tracks in alle Richtungen laufen.
Gibt es einen Platz für moderne Fahrzeuge in sehr entlegenen und weit entfernten Orten?
Stanley: Das größte Problem, das ich hatte, als ich vom 4-Zylinder-Benzin G Wagen zu etwas Modernerem wechselte, waren die Elektronikprobleme. Du kannst nicht mehr alles selbst reparieren. Jetzt nehmen wir einen Laptop und bestimmte Sensoren mit, die gerne ausfallen. Das ist das größte Problem bei modernen Fahrzeugen.
Man muss manchmal sein Satellitentelefon benutzen, um Teile zu bestellen, um es zu reparieren, denn wenn es in den Notlaufmodus geht, kannst Du es nicht fahren. Trotzdem sind sie zuverlässig, denn Scott Brady von Overland Journal überquert Afrika in einem INEOS Grenadier und hatte bisher keine Probleme.
Kingsley: Diese alten Tage waren vielleicht abenteuerlicher und es war einfacher, Dein Fahrzeug zu reparieren, wenn etwas schief ging. Heute trägt mein Sohn Ross in unseren modernen Defender 130s ein Diagnosegerät mit sich. Einige Leute sagen, man könne keine Expedition in einem zeitgenössischen Land Rover wie dem neuen Defender machen – wir fahren sie schon seit Jahren ohne Probleme durch ganz Afrika und die Welt.
Wie haben sich die Orte, die Du im Laufe der Jahre besucht hast, verändert?
Stanley: Die verbesserte Infrastruktur bedeutet, dass Du überall in Südafrika fahren und in schönen Lodges oder Campingplätzen übernachten kannst, ohne Probleme. Außerdem funktioniert Dein Telefon überall. Von Südafrika nach Kenia oder Äthiopien zu fahren, ist kein großes Ding. Wenn Du ins Gelände fährst, kannst Du immer noch in einige raue Gebiete gelangen, fernab von den Lastwagen und Menschen.
Kingsley: Ich vermisse die alte, langsame Art zu reisen – es gab viel mehr freies Campen. Wir campen immer noch frei, wenn wir können, aber der moderne Reisende sucht einen bekannten Campingplatz mit WiFi, um der Welt mitzuteilen, was er tut.
Früher war Zeit kein Problem – sobald Du eingerichtet warst, bliebst Du oft für Wochen oder einen Monat an einem Ort. Du lernst die Einheimischen in dieser Zeit kennen. Das ist heutzutage sicherlich nicht mehr der Fall – die Leute rasen mit starren Reiserouten und YouTube-Hochlade-Deadlines herum. Um ein wahrer Abenteurer zu sein, musst Du ständig neugierig sein.
