INTERVIEW MIT KINGSLEY HOLGATE

Niemand hat in Afrika mehr Kilometer im Fahrzeug zurückgelegt als der 78-jährige Kingsley Holgate, der oft als der letzte große Entdecker bezeichnet wird. Bei Front Runner nennen wir ihn den alten Grau-Bärtigen, da er unsere Ausrüstung seit den Anfängen seiner beeindruckenden Reisen nutzt.  

Kingsley hat alle afrikanischen Länder besucht, einige davon zahllose Male, und nutzt seine Abenteuer, um Leben zu retten und zu verbessern, indem er auf Probleme im Zusammenhang mit Wildtieren aufmerksam macht, Moskitonetze an Mütter mit Babys verteilt und Lesebrillen an Bedürftige ausgibt.  

Er und seine Familie sind den Äquator um die Welt gefolgt, während sie auf einer anderen Expedition die äußere Kante Afrikas umrundet haben – sie haben mit Land-Yachten rund um den Lake Chew Bahir im Süden Äthiopiens gesegelt. Welches afrikanische Abenteuer auch immer Du Dir vorstellen kannst, sie haben es wahrscheinlich gemacht. Derzeit befinden sie sich auf der Afrikanischen Odyssee-Expedition und wir haben uns mit Kingsley unterhalten, als sie gerade dabei waren, von Namibia nach Angola überzutreten und sich auf den Weg nach Norden zum Kongo, zur Zentralafrikanischen Republik und zum Niger zu machen.

Du hast einmal eine Kolonne von Series I Land Rovers durch Lesotho geführt, während Deine aktuellen Expeditionsfahrzeuge neue Defender 130 sind. Was sind die Hauptunterschiede? 

Wir lieben den ikonischen Geist der alten Landies, die uns auf unzähligen Expeditionen begleitet haben. Wie viele Land Rover-Enthusiasten haben wir den Verlust der ikonischen Form und Robustheit des alten Defenders betrauert.  

Wir sind in neuen Defender 110s vom südlichsten Punkt Afrikas bis zum Nordkap, dem nördlichsten Punkt, den man in Norwegens Arktis mit dem Auto erreichen kann, gefahren und dann schnell nach Red Wharf Bay auf Anglesey in Wales übergesiedelt, wo vor 75 Jahren die Wilks-Brüder den ersten Land Rover in den Sand zeichneten. Was für eine unglaubliche Reise! 

Jetzt sind die neuen Defender 130 dran, die wir auf einer Expedition namens Afrika Odyssey nutzen, einer Reise, die darauf abzielt, Gemeinschaft, Kultur und Naturschutz über Mama Afrika zu verbinden. Diese herausragenden Defender mit reichlich Laderaum sind wohl die besten Expeditionsfahrzeuge, die wir je genutzt haben. Sie sind robust und leistungsfähig, selbst unter den schlimmsten Bedingungen in Afrika.  

Du musst den zusätzlichen Raum des 130er lieben?

Beim neuen Defender 130 hat sich viel verändert – der alte Defender 130 war ein Doppelkabinen-Pickup mit einem verlängerten Ladebereich, der ihn zum ultimativen praktischen Expeditionsfahrzeug machte. Der neue 130 ist ein ganz anderes Arbeitstier, immer noch leistungsfähig und mit zusätzlichem Laderaum, aber ausgestattet mit unglaublicher Technologie und Fähigkeiten und weit überlegen seinem älteren Bruder. Der Komfort und die Fahrt auf den schwierigsten Straßen sind erstklassig – wir haben bereits über 40.000 Meilen im neuen Defender 130 ohne Probleme zurückgelegt.  

Ein Ratschlag für Erstreisende nach Afrika. 

Sei immer neugierig, reise im Tempo von Mama Afrika und lass Dich von der Zen des Reisens leiten. Es ist so einfach.  

Was macht das Overlanding in Afrika so anders als im Rest der Welt? 

In Deinen Augen ist Afrika immer noch die letzte Grenze des Abenteuers – ein Kaleidoskop aus Farben, Kulturen, Wildtieren, weiten wilden Räumen, vielfältigen Stämmen, großartigen Ausblicken und einem einzigartigen Gefühl, das daraus resultiert, dass Mama Afrika die Wiege der Menschheit ist.  

Was ist Dein Lieblingsstück der Front Runner Ausrüstung und warum? 

Es muss der Klapptisch für die Fahrzeugheckklappe sein, perfekt für Mahlzeiten am Heck und die Zubereitung von Lebensmitteln – er dient auch als großartige Bar für Sundowner.  

Ihr habt Front Runner Dachträger auf den 130ern – wie wichtig sind sie für Deine humanitäre Arbeit? 

Eines der wichtigsten Stücke an Expeditionsausrüstung ist der Front Runner Dachträger, und die Möglichkeit, so viele Zubehörteile daran anzubringen, macht ihn zu einem echten Game Changer. Dazu gehören eine Markise, eine Schaufel, Bergungsboards, zusätzliche Kanister für Kraftstoff, Wasserkanister, Zelte und natürlich die lebensrettenden Moskitonetze.  

Erzähle uns vom Zweck Deiner aktuellen Reise. 

Es gibt so viel Pessimismus in den Medien über Naturschutz – das Töten von Nashörnern wegen ihrer Hörner, Elefanten wegen ihres Elfenbeins, sowie Bedrohungen für Pangolinen, Löwen, Wildhunde und andere gefährdete Arten. Dennoch leisten engagierte Ranger und leidenschaftliche Wildtiere-Teams weltweit unglaubliche Arbeit. Diese aktuelle Expedition heißt Afrika Odyssey, eine 18-monatige Reise, um alle 22 einzigartigen, von Parks verwalteten Wildtiergebiete in 12 Ländern sowie die umliegenden Gemeinschaften und Kulturen zu verknüpfen.  

Es geht darum, Geschichten der Hoffnung für Afrikas verbleibende Wildräume und die Menschen, die von ihnen abhängen, zu entdecken. Von Südsudan bis Garamba im vom Krieg zerrissenen Osten der DR Kongo, über den Matusadona Nationalpark an den Ufern des Lake Kariba in Simbabwe, bis zum Kafue Nationalpark (so groß wie Wales), bis zur Meereskonservierung auf dem Bazaruto-Archipel in Mosambik. Wir sind wirklich erstaunt über die Resilienz und Renaissance, die an all diesen Orten stattfindet, und es stellt sich als eine unglaubliche Reise der Hoffnung und ein großes Abenteuer in den Defender 130s heraus.  

Erzähle uns von einigen anderen humanitären Projekten, die Du durchgeführt hast. 

Unsere Expeditionen haben immer das Ziel, Abenteuer zu nutzen, um Leben zu verbessern und zu retten. Diese Afrika Odyssey-Reise bildet da keine Ausnahme – die humanitäre Arbeit in den Gemeinden an den Rändern dieser Wildtiergebiete war so herzergreifend: bereits 23.000 Mütter und Kinder sind jetzt vor Malaria geschützt – 1.800 Lesebrillen haben durch unser Rite to Sight-Programm vor allem älteren Erwachsenen in tief abgelegenen Regionen das Augenlicht zurückgegeben, und Tausende von Kindern haben durch die Bildungs-Kampagne Wildlife Art Spaß und Lachen gefunden. Noch viel mehr wird noch kommen...  

Die traditionelle Cape-to-Cairo-Route ist aufgrund von Unruhen in Äthiopien und dem Sudan geschlossen. Welchen Rat hast Du für Overlander? 

Mit etwas zusätzlichem Papierkram und ein paar weiteren Dollar ist Äthiopien noch möglich, aber der Nordsudan ist ausgeschlossen. Aber das ist Afrika – es ist alles gleichzeitig gut und schlecht. Reisen in Afrika geht immer um Chancen, und man muss bereit sein, wenn die Zeit kommt.  ​

Möchtest Du einige Deiner schwierigsten Afrikareisemomente teilen? 

Beim Abenteuer in Afrika gibt es immer ein paar beängstigende Momente, einige davon ziemlich erfreulich, wie Löwen und Elefanten im Camp, Hyänen, die um die Kochtöpfe herumlungern, und einmal hat ein riesiger Nilkrokodil am Lake Turkana einen unserer Pontons der aufblasbaren Boote gepackt und ihn in Stücke gerissen. Wir haben ihn mit alten Fahrradschläuchen zusammengebunden und weiter aufgepumpt, während wir nach Norden zum Omo-Delta im Süden Äthiopiens unterwegs waren.  

Dann gibt es auch medizinische Notfälle – Malaria, Wundgeschwüre, Schnitte, die genäht werden müssen, sogar Influenza kann haarige Momente verursachen – und wir führen einen gut ausgestatteten Erste-Hilfe-Kasten für solche Fälle mit.  

Aber es gibt auch ernstere Notfälle – wie Sheelagh, die kürzlich von einem giftigen Skorpion am Ufer des Cunene-Flusses an der Grenze zwischen Namibia und Angola gestochen wurde und eine dringende medizinische Evakuierung in ein Krankenhaus 160 km entfernt benötigte. Das ist der Moment, in dem unsere Kontakte und Freunde, die wir über viele Jahre aufgebaut haben, eine wichtige, lebensrettende Rolle spielen.  

Wo sind die besten Orte zum Campen in Afrika? 

Ehrlich gesagt, sind unsere besten Campingplätze wilde Camps – irgendwo abseits der Straße, fernab von Menschen – viel Feuerholz und offener Himmel. Manchmal sind sie so einfach wie ein ungenutzter Steinbruch, andere Male ein Sandwald oder ein Strandcamp in Mauretanien, bei dem das Meer Dein erstes Bad seit Wochen ist.  

Welche sind Deine Lieblingsgerichte aus Afrika? 

In Tansania lieben wir Chipsi Mayai (Eieromelett, gebraten mit Pommes, Zwiebeln, Tomaten und Chili) – köstliches, günstiges Straßenessen, frisch zubereitet an Ständen in fast jedem Dorf. Wir kaufen auch gerne frisches Obst, Gemüse, Fisch, Straßenhuhn oder Ziegenfleisch auf den bunten Märkten in Afrika. Westafrika hat ebenfalls einige leckere Gerichte – wie 'red-red' – eines von Ghanas Signature-Gerichten, das mit Kuherbsen in rotem Palmöl und Tomaten gekocht wird.